AP | 23.12.05 | 15:21

 
PARIS (AP) -- L'homme reste "la" référence du PS dans le domaine européen et son nom a été de tous les meetings socialistes pour le référendum du 29 mai 2005. Européen de coeur, François Mitterrand a converti son parti à l'Europe, dont il a fait sa grande oeuvre. 

En 1972, contraint de composer avec un Parti communiste alors tout-puissant, le PS appelle à l'abstention pour le référendum sur l'entrée dans l'Europe de la Grande-Bretagne, de l'Irlande, de la Norvège et du Danemark. Mais François Mitterrand ne s'y résout pas. Au congrès du PS à Bagnolet en 1973, il met son mandat de Premier secrétaire en jeu pour imposer une ligne favorable à la construction européenne. Un choix qu'il poursuivra sans relâchement une fois au pouvoir en 1981. 

En mars 1983, alors que la France est au bord du dépôt de bilan, il opte en effet de nouveau pour l'aventure européenne. Un choix cornélien s'offre à lui: mener une politique de rigueur en faisant une pause dans les réformes pour maintenir la France dans le système monétaire européen, ou choisir l'isolement. Contre une partie du PS, il va décider ce qu'on appellera le "tournant de la rigueur". Dans "C'était François Mitterrand", son ancien "conseiller spécial" Jacques Attali dénonce pour sa part un "faux tournant" et affirme qu'aucune réforme ne fut abandonnée. 

Conscient de son échec sur le plan social, François Mitterrand va faire de l'Europe la grande affaire de son second septennat. "La France est notre patrie et l'Europe notre avenir", lançait-il déjà en 1986. Il va en particulier être un fervent artisan du moteur franco-allemand avec le chancelier Helmut Kohl. On se souvient des deux hommes main dans la main le 22 septembre 1984 lors des commémorations de Verdun, qui ont scellé l'entente retrouvée entre les deux anciens belligérants. 

D'abord réservé et inquiet face à la réunification de l'Allemagne après la chute du Mur de Berlin en novembre 1989, François Mitterrand finira par l'accepter. "C'était pour lui une question dont les Allemands devaient décider entre eux", rapporte Jacques Attali. Lors de la réunification, le 3 octobre 1990, il assurera les Allemands de la "solidarité" de la France. 

Enfin, le président socialiste sera un des grands acteurs de la mise en oeuvre de la monnaie unique. Jacques Attali rapporte que, dès 1972, il écrivait dans le journal socialiste "L'Unité": "Les Américains, par leur monnaie, ont dominé l'Europe qu'ils avaient délivrée par les armes. Les Européens s'émanciperont par leur monnaie s'ils savent s'en donner une". 

Le 20 septembre 1992, il soumet à référendum le traité de Maastricht, qui prévoit la mise en place de l'euro. Le "oui" l'emporte d'une courte tête avec 51,05%. Selon Jacques Attali, il avait prévu de démissionner en cas d'échec. "Il faut savoir prendre des risques. En plus, tomber là-dessus, ce ne serait pas si mal", aurait-il glissé. AP